রাজশাহীভিত্তিক অনলাইন নিউজ পোর্টাল ‘পদ্মাটাইমস টোয়েন্টিফোর ডটকম’-এর কার্যক্রম বন্ধ হয়ে গেছে। আজ সোমবার এটি বন্ধ করে দিয়েছে মালিকপক্ষ। জেলা বিএনপির কমিটি নিয়ে সংবাদ প্রকাশের পর চাপের কারণে মালিকপক্ষ এ সিদ্ধান্ত নিয়েছে বলে জানিয়েছেন নিউজ পোর্টালটির সম্পাদক।
এ সম্পর্কে পোর্টালটির সম্পাদক এম বদরুল হাসান স্বাক্ষরিত এক বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, ‘দুঃখজনক ঘোষণা। অত্যন্ত ভারাক্রান্ত হৃদয়ে জানাচ্ছি, অনিবার্য কারণে প্রকাশক আজিজুল আলম বেন্টু মহোদয়ের নির্দেশে রাজশাহী থেকে প্রকাশিত সরকারি নিবন্ধিত অনলাইন নিউজ পোর্টাল পদ্মাটাইমস টোয়েন্টিফোর ডটকম-এর সকল কার্যক্রম বন্ধ করা হয়েছে। এ সিদ্ধান্ত আমাদের জন্য যেমন বেদনার, তেমনি পাঠকদের জন্যও কষ্টদায়ক। সকলের কাছে আন্তরিকভাবে ক্ষমা ও সহানুভূতি কামনা করছি।’
পদ্মাটাইমস ২০১৭ সালের ১ জানুয়ারি যাত্রা শুরু করে। ২০২২ সালের ২১ জুলাই এটি সরকার নিবন্ধিত হয়। এর প্রকাশক মহানগর আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক আজিজুল আলম (বেন্টু)। গত বছর ৫ আগস্ট আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের পর থেকে তিনি পলাতক। ওই দিন পদ্মাটাইমসে হামলা চালানো হয়েছিল। আজিজুল ২০২২ সালে মহানগর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক পদপ্রার্থী ছিলেন। তারপর তাঁকে সাংগঠনিক সম্পাদক করা হলেও দলীয় রাজনীতিতে তিনি সক্রিয় ছিলেন না।
পদ্মাটাইমসের সম্পাদক এম বদরুল হাসান বলেন, সম্প্রতি জেলা বিএনপির কমিটি নিয়ে একটি সংবাদ প্রকাশ করা হয়েছিল। এতে সংশ্লিষ্ট সবার বক্তব্য ছিল। তারপরও কোনো বিষয়ে আপত্তি থাকলে তাঁরা প্রতিবাদ জানাতে পারতেন। কিন্তু তাঁরা নাখোশ হয়ে প্রকাশকের বাড়িতে গিয়ে মব সৃষ্টির চেষ্টা করেন। পরে সেনাবাহিনীকে বিষয়টি জানানো হয়। এর পরিপ্রেক্ষিতে মালিকপক্ষ এটি বন্ধ করে দেয়। এতে অন্তত ৫৭ জনের চাকরি চলে গেছে। স্থানীয় নিউজ পোর্টাল হলেও সবাইকে কিছু না কিছু সম্মানি দেওয়া হতো।’
এম বদরুল হাসান আরও বলেন, পদ্মাটাইমসের মালিক আওয়ামী লীগের রাজনীতি করলেও এখানে তাঁর কোনো হস্তক্ষেপ ছিল না। তিনি স্বাধীন সাংবাদিকতার পক্ষে ছিলেন। এ কারণে আওয়ামী লীগের আমলে একাধিকবার তাঁদের অফিসে হামলার চেষ্টা হয়েছে। গত নির্বাচনের আগে একটি সংবাদের জেরে সাবেক পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী শাহরিয়ার আলমও তাঁর ক্ষমতা ব্যবহার করে প্রায় এক বছর নিউজ পোর্টালটি ব্লক করে রেখেছিলেন। অনেক জায়গা থেকে এটি পড়া যায়নি।
এ সম্পর্কে রাজশাহী জেলা বিএনপির আহ্বায়ক আবু সাঈদ (চাঁদ) বলেন, ‘পদ্মাটাইমস আমাকে নিয়ে যত খারাপ দিক আছে, সেগুলো লিখেছে। তারা যেগুলো সত্য, সেগুলোও লিখেছে, যেগুলো মিথ্যা, সেগুলোও লিখেছে। আমি কিছুই বলিনি। আমি সাংবাদিকদের খুব সম্মান করি। রাজশাহীতে এই নিউজ নিয়ে একটা টুঁ শব্দও করিনি। আমার জানামতে, কেউ সাংবাদিকদের হুমকি দেয়নি। কেউ কারও বাড়িতে গিয়েও হুমকি দেয়নি। তারা হয়তো নিজেরাই ওটা বন্ধ করে দিয়েছে।’
রাজশাহী সাংবাদিক সংস্থার সভাপতি জাহিদ হাসান বলেন, পদ্মাটাইমস রাজশাহী অঞ্চলের সংবাদনির্ভর পোর্টাল। এই পোর্টালে জানামতে মালিকপক্ষের প্রভাব খুব বেশি ছিল না। একটি নিউজকে কেন্দ্র করে পোর্টালটি বন্ধ করা কাম্য নয়। এখানে অনেক মানুষের রুটি-রুজির ব্যাপার জড়িত।
