এশিয়া কাপ মানেই আবেগ, অনিশ্চয়তার রং মাখা ক্রিকেট। বাংলাদেশের জন্য এবারের আসরও আলাদা কিছু নয়। গ্রুপ পর্বে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষের হার লিটন কুমার দাসদের আশা-আকাঙ্ক্ষাকে ম্লান করে দিয়েছিল। তবে সুপার ফোরের সমীকরণ যখন জটিল হয়ে উঠেছিল, তখনই ভাগ্য নতুন করে দুয়ার খুলে দেয়। আফগানিস্তানকে হারিয়ে শুধু নিজেদের পথেই নয়, বাংলাদেশেরও সুপার ফোরের পথ সুগম করে দেন লঙ্কানরা।
ভাগ্যের সেই সহযাত্রী আজকেই প্রতিপক্ষ হয়ে দাঁড়িয়েছে। দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের সবুজ ঘাসে আজ রাত সাড়ে ৮ টায় সুপার ফোরের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা।
বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসে শ্রীলঙ্কা এক বিশেষ অধ্যায়ের নাম। নিদহাস ট্রফি থেকে শুরু করে এশিয়ার নানা মঞ্চে লঙ্কানদের সঙ্গে দ্বন্দ্ব সবসময়ই রঙিন আবেগ ছড়িয়েছে। প্রতিটি ম্যাচে, প্রতিটি মুহূর্তে দুই দলের লড়াই হয়ে উঠেছে নিছক ক্রিকেটের বাইরে আরেকটি প্রতিযোগিতা- অহংকার আর মর্যাদার লড়াই। এবারের এশিয়া কাপেও তার ব্যতিক্রম হয়নি। যাদের কারণে টাইগাররা টিকে আছেন লড়াইয়ে, সেই দলকেই হারানোর স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নামছেন লিটন কুমরা দাসরা।
দুবাইয়ের রাত তাই শুধু একটা ক্রিকেট ম্যাচের নয়, এক প্রতিশোধের আখ্যান। গ্রুপ পর্বে যে হার তাদের পথ কঠিন করে তুলেছিল, সেই ব্যথা আজও রয়ে গেছে প্রতিটি সমর্থকের মনে। আজ জয়ের মধ্য দিয়েই সেই ক্ষত সারাতে চাইবে বাংলাদেশ। একই সঙ্গে সুপার ফোরের শুরুটা দারুণভাবে রাঙাতে চাইছে দল। লাল-সবুজের পতাকা হাতে যারা আবুধাবির গ্যালারিতে লঙ্কানদের জয়ে করতালি দিয়েছেন, আজ তাদের হৃদয়ও গর্জে উঠবে বাংলাদেশের জয়ধ্বনিতে। প্রবাসী সমর্থকেরা গ্যালারি মাতাবেন, সামাজিক মাধ্যমে ঢেউ তুলবেন, সবার চোখেই এক স্বপ্ন-লঙ্কানদের হারিয়ে নতুন গল্প লেখা।
তবে সহজ হবে না এ লড়াই। শ্রীলঙ্কা সবসময়ই বাংলাদেশকে চ্যালেঞ্জ দিয়েছে। তাদের ব্যাটিং কোচ থিলিনা কানদাম্বি স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন-বাংলাদেশকে তারা হালকাভাবে নিচ্ছে না। গত ছয় মাস ধরে লিটনরা প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ক্রিকেট খেলছেন, কিন্তু লঙ্কানরা তাদের শক্তি-দুর্বলতা সবই ভালো করে জানেন। পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে পারলেই জয়ের আশা করছেন তারা। এই সতর্কবার্তাই প্রমাণ করে, লঙ্কানরা জানে বাংলাদেশের হুমকি কতটা বাস্তব।
