আফ্রিকা কাপ অব নেশন্সের রেকর্ড সাতবারের শিরোপাজয়ী মিসর আবারও ফিরছে বিশ্বকাপের মঞ্চে। বাছাইপর্বে এক ম্যাচ হাতে রেখেই ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত করেছে ফারাওরা। জিবুতির বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয়ে জ্বলেছেন দলের অধিনায়ক ও তারকা ফরোয়ার্ড মোহাম্মদ সালাহ।
মরক্কোর ক্যাসাব্লাঙ্কায় অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই আধিপত্য দেখায় মিসর।
অষ্টম মিনিটেই ইব্রাহিম আদেলের গোলে এগিয়ে যায় তারা। ছয় মিনিট পরই স্কোরলাইন দ্বিগুণ করেন সালাহ। এরপর দীর্ঘ সময় মিসরকে আটকে রাখে জিবুতি। শেষ পর্যন্ত ৮৪তম মিনিটে দলের তৃতীয় ও নিজের দ্বিতীয় গোল করে কফিনের শেষ পেরেক ঠুকেন লিভারপুল তারকা।
এখন পর্যন্ত ৯ ম্যাচে তাদের সংগ্রহ ২৩ পয়েন্ট। সমান ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপে দুইয়ে রয়েছে বুর্কিনা ফাসো।
বিশ্বকাপের ইতিহাসে এটি নিয়ে চতুর্থবারের মতো অংশগ্রহণ করবে মিসর। ১৯৩৪ সালে প্রথমবারের মতো খেলেছিল তারা, এরপর ১৯৯০ ও ২০১৮ সালে ফিরেছিল বিশ্বমঞ্চে।
আফ্রিকা অঞ্চল থেকে আগেই বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে মরক্কো ও তিউনিসিয়া। তৃতীয় দল হিসেবে এবার সেই তালিকায় নাম লিখল মিসর।
আগামী জুন-জুলাইয়ে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিত হবে বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় আসর, যেখানে ৪৮ দল লড়বে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্নে। আফ্রিকা অঞ্চল থেকে সরাসরি খেলবে নয়টি গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দল। এ ছাড়া চারটি রানার্সআপ দল লড়বে একটি প্লে-অফ টুর্নামেন্টে, সেখান থেকে একটি দল পাবে আন্তমহাদেশীয় প্লে-অফের টিকিট।
